Jedna z najvýznamnejších osobností českého funkcionalizmu. V rokoch 1917 – 1921 študoval v majstrovskej škole J. Kotěru v Akadémii výtvarných umení v Prahe. Po skončení školy krátko experimentoval s rondokubizmom. Ale už na začiatku roku 1923 vydal medzníkové dielo českého funkcionalizmu, zborník Život II, s príspevkami Le Corbusiera, K. Teigeho i vlastnými. Svojimi názormi a organizátorskou činnosťou v spolku Devětsil si rýchlo vydobyl kľúčové postavenie v rámci českej avantgardy. Jeho prvým funkcionalistickým dielom bol návrh vily pre lekára a spisovateľa Vladislava Vančuru z roku 1924. Vzápätí nasledovali ďalšie diela v duchu tzv. emocionálneho funkcionalizmu, napr. obchodný dom Olympik. Za vrchol jeho tvorby sa zvyknú označovať dve diela – liečebný dom Machnáč v Trenčianskych Tepliciach, v ktorom súčasne český emocionálny funkcionalizmus vrcholí a pavilón ČSR na medzinárodnej výstave v Paríži z roku 1937, ktorý už svojím spôsobom anticipuje mašinizmus neskorej moderny. Po 2. svetovej vojne pôsobil krátko ako profesor VUT v Brne. V roku 1948 emigroval do Veľkej Británie.
